uando se fala em aquisição de dados logo surge um nome à mente, SCADA – Supervisory Control and Data Aquisition. Esses sistemas incluem funções como supervisão e controle de processos locais ou remotos. Os sistemas SCADA são basicamente um complexo emaranhado de computadores, aplicativos, dispositivos e sensores interligados numa rede de comunicação e geralmente possuem uma unidade central de processamento e estações remotas que trocam informações entre si, além de um elemento intermediário, como um CLP ou uma ponte (com tecnologia fieldbus). E mais o operador que interage com esse sistema através de uma IHM, atualizada em tempo real pelos dados enviados pelas remotas.

De arquiteturas fechadas e impenetráveis, os sistemas de aquisição de dados, hoje, são centrados na conectividade – entre instrumentos e sites, entre sites e Intranets corporativas e mesmo com a Internet. E essa conectividade que torna um sistema SCADA tão atraente, torna-o também, muito vulnerável. Porque os problemas de segurança antes restritos aos departamentos de tecnologia de informação, passaram a ser um fator crítico nos ambientes industriais.

A segurança dos sistemas SCADA necessariamente tem mais de um viés já que, além da segurança própria de redes de comunicação, com seus firewalls e senhas, os procedimentos devem garantir que mesmo falhas na segurança não coloquem o processo e a planta em risco. Então, vale lembrar algumas palavras desse contexto: confiabilidade – garantia de que os sistemas e seus componentes realizarão as funções para as quais foram projetados; integridade – garantia de que a informação é autêntica e completa; confidencialidade – garantia de que as informações só são acessíveis a pessoas autorizadas; disponibilidade – garantia de que a informação estará acessível quando solicitada. A quebra de um desses pontos coloca a segurança do sistema sob suspeita.

O professor Paulo Sérgio Motta Pires, da Universidade Federal do Rio Grande do Norte, publicou um trabalho minucioso sobre esse tema na edição de maio de 2005 da Controle & Instrumentação. Não está no artigo mas o professor já pesquisa aplicações de sistemas SCADA em outros ambientes que não o Windows, como o Linux, por exemplo. A equipe da Elipse também possui propostas para o Linux e para um Java atuando como servidor Web dentro de um PLC, por exemplo.

Desenvolvimentos

Então, dependendo do tipo de indústria, a aquisição de dados pode significar diferentes coisas, para diferentes pessoas. Ou seja, uma parte associa diretamente a sistemas SCADA – o que implica aquisição de dados de lugares remotos por telefone, rádio, microondas, etc. Para o pessoal da manufatura, aquisição de dados é parte do sistema de controle. Para um executivo, é saber, em tempo real, o status da produção, o inventário, a programação de fabricação, etc.

No começo deste ano, o Grupo Reed Research realizou, em conjunto com a Control Engineering, uma pesquisa sobre aquisição de dados levando todas as diferentes visões em consideração. A grande maioria das respostas relacionava a aquisição de dados a sistemas SCADA, seguido por diagnósticos.

Pela pesquisa, os principais fornecedores de sistemas de aquisição de dados eram Rockwell Automation, National Instruments e GE Fanuc, seguidos de perto pela Opto 22. Como a pesquisa fixou-se no mercado norte americano, pudemos sentir alguma diferença entre os usuários contatados aqui no Brasil, de diversos setores industriais. Alguns buscam suas próprias soluções, muitos citaram novas tecnologias de outras empresas que não aquelas da pesquisa americana. Mas, quanto ao suporte de comunicação, as posições parecem mais próximas: os preferidos são Ethernet TCP/IP, RS-232, RS-485 e todos os tipos de Modbus. Um em cada cinco usuários já utiliza wireless (IEEE 802.11).

O Excel, preferido até começo dos anos 2000, deu lugar aos pacotes comerciais e sistemas MES. E a arquitetura Windows toma quase toda a preferência, com exceção de pequenas experiências com Linux, e algo ainda em Sun e mesmo DOS.

Na pesquisa americana, as principais funções esperadas dos sistemas de aquisição de dados foram data logging (93%) e controle e simulação (91%). E, seguindo esse resultado, foi interessante verificar que a maioria dos pesquisados (60%) espera coletar aproximadamente mil variáveis por minuto enquanto o restante vive a expectativa por dezenas de milhares de variáveis por minuto. A plataforma de hardware preferida continua sendo o PLC seguido por aquelas baseadas em PC.